Aller, fini les montagnes et la fraîcheur (presque 25 degrés en journée, et je n’avais même pas de pull ;) je me mettais en route pour la cote ouest de l’Inde, face a l’Océan Indien, ou je prévoyais de découvrir les deux autres attraits du Kerala: les plages et les « backwaters ».

Les « backwaters » kezaco : il s’agit d’un réseau de lagunes, lacs, rivières et canaux qui permet de relier les principales villes de l’Etat par bateau. Ils traversent les forets de palmiers et bananiers qui constituent le plus gros de la végétation, et sont parsemés de petits villages de pécheurs. 



                                                       Backwaters, pres d'Alappey

Problème : entre moi et la cote, une longue route sinueuse à parcourir en bus pour rejoindre le ferry qui part a 10h30 d’Alappey, pour rejoindre Kollam, plus au sud.

Départ donc a 5 heures du matin de la réserve de Periyar. Mais comme l’Inde est l’Inde, et que l’imprévu est l’inéluctable, une panne moteur a bloque mon bus une heure, a quelques kilomètres seulement du terminus. Arrive trop tard pour descendre dans le sud avec le ferry, je décidai donc de faire un tour en bateau autour d’Allapey. Mais comme l’imprévu, bla bla bla, bref, une nouvelle panne moteur allait bloquer mon bateau après seulement une demi-heure de balade. Je sentis que les backwaters ne me voulaient pas ce jour la, je ne sais pas pourquoi… Apres avoir arraisonné, en compagnie de deux canadiennes, un bateau remontant le canal, nous nous retrouvions a bord en compagnie d’une bande d’Indiens complètement bourres au brandy a 11h30 du matin, qui nous ont ramené a bon port gratos (les deux canadiennes n’y étaient pas pour rien). Apres cette série d’échecs, je prenais le bus pour Kollam, en reportant au lendemain d’autres tentatives d’exploration.

Ce n’est que le lendemain que je pus donc prendre les photos des canaux, a bord d’un bateau a la propulsion fiable, bien que lente et parfois un peu moqueuse : un homme qui pousse la bateau avec une perche. Au moins, ça marche. Et ça valait la peine, les canaux traversent les petits villages du coin, la nature est superbe, on a même pu se baigner dans le lac Ashtamudi (l’eau approche les 30 degrés, ce n’est pas désagréable…)

                                         Backwaters, pres de Kollam (Monroe Island) 



     Thibault fait trempette dans le Lac Ashtamudi (on appreciera la blancheur cadaverique du thorax)

Enfin, ayant réussi a voir ces fameux canaux, il était temps de se détendre (oui, je ne sais pas si cela apparaît au travers de ce que je raconte, mais voyager en Inde, c’est fatigant : lever a 5h du mat tous les jours pour attraper un bus, un bateau, un guide… pour des résultats qui ne sont pas toujours ceux escomptes ;)

Je filais donc à Varkala, petit village au bord de l’Ocean Indien, réputé pour ses falaises, ses vagues, ses forts courants, et ses touristes occidentaux… Une bonne occasion de faire des rencontres, donc. Et de se gaver de poissons (l’espadon était particulièrement savoureux), de langoustes, de calamars… J’ai passe les soirées avec un groupe de Californiens particulièrement fun : ils venaient de passer 4 semaines dans l’ashram (= ermitage) d’Amma (qui se trouve juste a cote de Varkala) et ressemblaient beaucoup au stéréotype du californien Surfeur hippie, très branche spiritualité, méditation, énergies et médecines alternatives… De quoi remettre en question mon pragmatisme d’ingénieur, entre kabbalistes, bouddhistes, hindouistes, et autres adeptes de gourou de tous poils !



                                                        Sunset on the Beach!



 Fleur (oui, ben personne n'a dit que les legendes devaient etre pertinentes! Je connais pas son nom a cette fleur, c'est tout. Celui qu'est pas content, il fait des recherches et il me donne le nom!)

Et voila, dimanche, fin du voyage à Trivandrum, tout au Sud de l’Inde. Un petit tour au temple et puis s’en va, il est temps de reprendre l’avion. Fin d’une nouvelle semaine de voyage et de liberté, retour dans la folie bombayite, pour quelques heures seulement puisque me voila de retour a Chhindwara, ou mon visa doit absolument être étendu sous peine de retour précipité en France… On verra bien, ce sera sûrement le sujet de mon prochain post !

                  

 
                                          Temple de PadmanabhaSwami, Trivandrum

En tout cas ça fait un choc d’être ici, surtout après le luxuriant Kerala: la saison chaude et sèche a commence, les températures atteignent déjà 39 degrés au plus fort de la journée, et tout commence a jaunir. Les locaux me rappellent que l’année dernière, le mercure est monte jusqu'à 54 degrés au mois de Mai. « Et encore », disent les anciens, « maintenant au moins on a des ventilateurs… ». Ben voyons.

Aller, j'innove, pour une information temps reel sur mes activites, je prends la peine d'ecrire un post PENDANT mon voyage au Kerala. Il faut dire que la vie nocturne de Munnar, ou je me trouve, est totalement exempte d'interet, et que le cybercafe est le seul derivatif a l'ennui ce soir.

Donc comme evoque dans le post precedent, j'ai decide de ne pas dormir samedi soir (grosse soiree), et de partir directement pour Fort Cochin, dans le Kerala, a 5h45 du matin. Rien de tres surprenant, donc, a ce que j'arrive completement dephase dans cet Etat completement nouveau pour moi, situe tout au sud de l'Inde, sur la cote ouest du Cap Comoran.
Apres l'avion, le taxi, le ferry, je debarque sur la presqu'ile de Fort Cochin, et je suis accueilli chaleureusement par... le Bureau local du Parti communiste! Il faut dire que l'Etat du Kerala fut le premier a elir democratiquement un gouvernement Communiste, plusieurs fois reelu depuis. (consequence: le taux d'alphabetisation est dans cet etat de 99%, les inegalites hommes femmes sont les plus faibles de l'Inde, et on ne voit pas un mendiant dans les rues. Enfin moi je dis ca...) Une grande effigie du Che Guevara est donc situe en face du debarcadere, juste a cote d'une autre particularite de l'Etat du Kerala... une basilique, due a la forte influence des Portugais et des Hollandais, et dont l'entree presente une photo geante du pape Benoit XIII.
Ouhla, le Che a cote du pape, voila un detournement ideologique de nature a deconcerter quelqu'un qui n'en demandait pas tant. Concentre sur mon mal de crane, je me mettais en quete d'une chambre pour la nuit (qui inclurait d'ailleurs une effigie de la vierge...)


                

                                                             Basilique St Francois


Plus generalement, apres le bruit et la frenesie de Bombay, Fort Cochin fait figure de petit village, tout le monde va doucement, est gentil, parle anglais... Un bonheur. Je decouvrais les ruelles de l'Ile, et la specialite du coin, la peche au Carre Chinois: 4 pecheurs plongent un filet carre dans l'eau, et le remontent a l'aide d'un contrepoids (voir photos). 




                                                           Carre de Peche Chinois


Le soir me mettait au prise avec un genre theatral un peu particulier, specialite locale la aussi, le Kathakali. Alors le spectacle, c'est d'abord 3 heures de maquillage (je ne suis pas venu des le debut...) Et le spectacle ne lui meme m'a un peu fait penser au sketch de Gad el Maleh, qui essaye de s'enerver au maximum pour profitrer de sa cigarette: "Je vais voir des pieces de 6 a 8 heures, sans entracte, dans une langue que je ne connais pas, et sur un sujet avec lequel je suis pas d'accord a la base..."

Globalement, le Kathakali est un mime complexe, avec des expressions de visage codifiees et des positions des mains supposees significatives, mais sans l'explication de la piece, gentiment fournie par les organisateurs aux etrangers, j'aurais rien compris!


                       

                                                          Kathakali, maquillage


Des le lendemain je filais direction Munnar, centre de negoce de The situe a 1500 metres d'altitude, et entoure de plantations de The. Les paysages sont assez magnifiques, avec des couleurs vertes surrealistes et des petits lacs et cascades un peu partout... Malheureusement, comme je le disais, une fois le soleil couche c'est plutot "Circulez y a rien a voir", ce qui vous vaut toutefois ces nouvelles!




                                                         Plantation de The


Bon, des demain, je file dans une reserve naturelle a la chasse aux tigres et aux elephants... Vous en saurez bientot plus!